Экономикс по своему содержанию неоднородна, поскольку на неё оказывают влияние различные направления и школы политэкономии, отражающие продолжающуюся дифференциацию западной экономической науки. В их числе экономические концепции неолибералов, посткейнсианцев, институционалистов, леворадикалов и др. "Вместе с тем в учебных курсах экономике проявляется стремление к синтезу различных школ. Как учебная дисциплина экономикс представляет собой систематизированное изложение экономической теории, концентрирующее внимание на проблемах рынка, воздействии государства на экономику, хозяйственного механизма, обеспечения интересов крупного бизнеса при минимуме затрат и максимизации прибыли Наибольшее распространение в капиталистических странах получил учебник "Экономикс" известного американского экономиста П Самуэльсона, выдержавший уже 12 изданий.* Готовится к выпуску очередное издание.
Весьма популярен выдержавший 11 изданий учебный курс "Экономикс" американских профессоров К. Макконнелла и С. Брю, "Экономикс" В. Баумола и А. Блиндера и др.
* 12-е издание было подготовлено П. Самуэльсоном совместно с профессором Йельского университета У. Нордхаузом: Samuelson Р., Nordhaus W. Economics. N.Y., 1985.
В учебниках экономикс обобщаются знания, полученные за все периоды развития западной экономической теории. В них наглядно проявляются познавательная и практическая функции экономической науки. Все основные проблемы трактуются на микро- и макроэкономическом уровнях. Западные экономисты достигли определенных успехов в изучении проблем спроса и предложения, конкуренции и ее форм, в разработке методов внутрифирменного хозяйствования, монополии, олигополии, экономического анализа, в том числе с применением экономико-математических и статистических методов, а также в использовании кредита, финансово-бюджетных методов регулирования и др. Экономикс, как правило, ориентируется не на человека вообще, а на конкретных субъектов экономических отношений, уделяет большое внимание разработке показателей качественного уровня хозяйства.
Все это требует вдумчивого критического анализа эволюции в экономике, извлечения всего, что полезно и может быть использовано в российской экономике.
Структура западной экономической науки не остается неизменной. Продолжается дифференциация внутри направлений, формирование новых школ. В современной экономической мысли Запада выделяются три основных направления: неоклассицизм (неолиберализм), кейнсианство и социально-институциональное направление.
Хотя такое деление не исчерпывает всей современной структуры, оно дает о ней общее представление.
В конце 70-х — начале 80-х годов произошло очередное возрождение традиционного направления западной экономической науки — неоклассического. Его идейными предшественниками в первой половине XX столетия являлись лондонская школа в Англии, школа свободного предпринимательства в США, экономический либерализм во Франции, неолиберализм в Германии и др. Сторонники неоклассицизма по-прежнему выступают за невмешательство государства в экономику, хотя это весьма относительно с точки зрения современных условий капиталистического хозяйствования.
Тем не, менее они исходят из того, что капитализм с помощью рыночного механизма способен сам, без вмешательства извне регулировать экономический процесс, обеспечивая необходимое динамическое равновесие между производством и потреблением, спросом и предложением. Неоклассики — сторонники свободного предпринимательства, равных возможностей, свободы рыночных сил, саморегулирования экономики.
Вместо обеспечения кейнсианской полной занятости на первый план выдвигаются вопросы борьбы с инфляцией, повышением эффективности производства, конкурентоспособности, забота о максимизации вложений капитала. Теоретики неоклассицизма учитывают, что важнейшим условием осуществления новых задач является всемерное поощрение НТП, эффективная утилизация его результатов, получение максимальных выгод от структурной перестройки производства. Рынок и конкуренция приобрели в этих условиях особый приоритет. Вместе с тем отодвигаются на задний план либерально-реформистские заботы о реализации социальных программ.
Вместо кейнсианского обеспечения эффективного спроса важнейшей заботой в условиях интенсификации хозяйственной деятельности становится забота о повышении нормы накопления.
Современное неоклассическое направление, как и в предшествующие периоды своей эволюции, не является однородным. В нем различают несколько школ, в числе которых монетаристы, сторонники экономики предложения, "новой классической макроэкономики" и др.