Голландия стала мировым торговым посредником, все страны торговали через Голландию на голландских судах.
Голландия становится самой богатой страной, страной-банкиром. В Голландии было больше денег, чем во всей остальной Европе. Амстердамский банк стал общеевропейским центром кредита и давал займы всем государствам.
В Амстердаме рождается и первая в мире фондовая биржа, т.е. биржа, где торговали уже не товарами, а ценными бумагами - акциями, облигациями государственных займов. Сначала эти бумаги продавались на товарной бирже, а потом фондовая биржа выделилась в самостоятельный орган.
Их недостатком было то, что со временем они стирались, края их часто обрезались, велика была вероятность подделки. Таким образом, со временем монеты теряли часть своей первоначальной стоимости и обесценивались по сравнению с рыночной ценой на драгоценные металлы.
Было решено изъять из обращения все деньги с содержанием ценного металла менее 80% и за счет казны начеканить новые монеты. К 1698 г. денежная реформа была практически закончена. Однако новые полновесные монеты стали пользоваться таким высоким спросом, что их владельцы изымали их из обращения - превращая в сокровище, а для расчетов использовали менее ценные монеты. К тому же деньги стали утекать из Англии за границу, где они также ценились очень высоко.
Утечка серебряных денег к 1708 г. приняла угрожающие масштабы. Количество денег в обращении сократилось на 50%.
Хотя в то время металлические деньги были основным платежным средством, в конце XVII в. появились первые бумажные деньги, ценные бумаги правительства. Их распространение связано с основанием в 1694 г. Английского банка. Номинал ценных бумаг был весьма высок, и они использовались преимущественно в колониальной торговле.
Широкое хождение бумажных денег начнется значительно позже.
Раздел мира между Великими державами
Вслед за Испанией и Португалией, каждой из которых уже к началу века Просвещения досталось примерно по 1/10 части мировой суши, в процесс территориального раздела мира включается Россия.
Продвигаясь на Запад, Восток и Юг, Российская империя охватит к концу XVIII века примерно 1/8 часть суши. Голландия, обладая весьма ограниченными людскими ресурсами, создает империю торговых постов наподобие Венецианской. В зону ее влияния попадут острова Индийского океана.
Франция начинает продвижение в Африку с Алжира и Северную Америку с Канады, которая затем будет потеряна в пользу Англии. Англии же к концу века Просвещения достанется 1/4 часть суши с третью всего мирового населения. Впрочем Северная Америка добьется независимости уже в 1783 году.
Но и без нее Великобритания, в состав которой будут входить Индия - жемчужина короны, Австралия - место ссылки и каторги, Канада, земли на севере и юге Африканского континента, превратится в империю, над которой никогда не заходит солнце.
Экономические корни французской революции
Французское дворянство, в отличие от северо-итальянского, голландского и английского, не могло и не хотело заниматься производственной деятельностью или торговлей, поскольку в этом случае лишалось своих привилегий, главной из которых было освобождение от налогов. Лишь во второй половине XVIII века оно начинает потихоньку вкладывать капиталы в торговлю и промышленность, не принимая при этом личного участия в управлении предприятием. И лишь в 1767 году дворяне получают право владеть мануфактурами и банками.
Несмотря на то, что Франция этого периода - самая густонаселенная страна в Европе, ее внутренний рынок остается весьма незначительным, поскольку социальная структура общества не претерпела существенных изменений. Так, во Франции к концу века Просвещения из приблизительно 25 млн. человек населения на долю старой аристократии приходилось не более 0,4% - то есть около 80 тыс. человек, новое дворянство не превышало 1% - около 220 тысяч человек, духовенство - 0,6% - около 150 тысяч человек, третье сословие не превышало 15% населения. А доля крестьян составляла 80%.
И большинство из них продолжало вести полунатуральное хозяйство.
Из-за узости внутреннего рынка и большей степени натурализации хозяйства французские мануфактуры специализировались на военной продукции, оплачиваемой короной, и роскоши: бархат, атлас, парча, тонкая кожа, стекло, парфюмерия, кружева и т. п.
Существенно более высоким, чем в Англии и Голландии, был и уровень государственного вмешательства в экономику, осуществляемый путем открытого протекционизма: запретительных импортных пошлин, экспортных кредитов, концессий, привилегий, госзакупок и т. п. Начиная с Кольбера, суперинтенданта финансов при Людовике XIV, французские власти активно используют протекционистские меры, направленные как на обеспечение благоприятных условий торговли, так и на создание тепличных условий для своих товаропроизводителей. Не только военный, но и торговый флот Франции был создан при активном содействии, в том числе финансовом, короны.
Бурбонам. в отличие от Стюартов, удалось установить режим абсолютной монархии. Но это привело к резкому росту государственных расходов. Если во времена Генриха IV бюджет Франции составлял 20-25 млн. ливров, из которых менее 1/4 тратилось на военные нужды, то во времена Ришелье. когда Франция почти не воевала, он уже возрос до 33-40 млн. ливров, из которых более половины - 20-25 млн. тратилось на армию.
Но это было лишь начало.
В эпоху правления Короля-Солнца бюджет раздуется до 200 млн. ливров, из которых 3/4 будет тратиться на военно-морские нужды, а незадолго до революции он превысит 400 млн., из которых 25 будет тратиться на содержание двора, около 30 - на пенсии аристократам, 45 - на жалование 12 тысяч дворян-офицеров и столько же на жалование 135 тысяч солдат, а остальное уйдет на обслуживание огромного государственного долга.
Безудержный рост расходов требовал резкого увеличения поступлений в казну. Приходилось увеличить налоги, основную тяжесть которых несло на себе третье сословие, налоговое бремя которого возросло с 30-40% валового дохода до 55-65%, при том что налоги с духовенства не превышали 25% дохода, а косвенные налоги с дворянства сокращали его доход всего на 15%.
Крестьяне Франции в середине XVIII века должны были:
1) отрабатывать барщину - по 7-15 дней в году;
2) вносить шампар - натуральный оброк 20-25% урожая;
3) платить цензиву - фиксированную денежную ренту;
4) платить талью - особый королевский налог;
5) вносить подушный налог;
6) уплачивать десятину в пользу церкви (с дохода);
7) уплачивать двадцатину (с прибыли);
8) платить габель - особый налог на соль,
не считая всяких мелочей типа косвенных и чрезвычайных налогов военного времени. А воевала Франция в просвещенный век практически постоянно.
Налоговых поступлений было явно недостаточно для обеспечения нужд короны, и она начала прибегать к займам.Процентные ставки при этом возросли с 6-12 до 15-25% годовых. Быстрыми темпами стал нарастать долг казны. Только с 1610 по 1660 год он возрос в 12 раз. с 65 до 800 млн. ливров.
Пришлось даже заложить земли королевского домена, отдать налоги и подати на откуп, что еще сильнее снизило реальные поступления.
Решительными мерами Кольберу удалось, в основном за счет внешней торговли, навести порядок в королевских финансах. Расходы бюджета были сокращены с 50 до 25 млн. ливров, и бюджет стал профицитен. Процентные ставки снизились до 5-7% годовых, а внутренний долг сократился с 700 до 200 млн. ливров.
Афера Джона Лоу
Вскоре после смерти Кольбера начался выпуск бумажных денег. Расходы казны резко подскочили, а затем стали безудержно расти. Долг приблизился к 2 млрд. ливров в 1715 году.
В 1718 году во главе Государственного банка становится шотландский авантюрист Джон Лоу. Для выплаты огромного государственного долга и решения проблемы нехватки золотой и серебряной монеты он начинает массированный выпуск кредитных билетов Банка Франции. Параллельно организуется система двусторонней обоюдорастущей котировки выпускаемых билетов к золоту.
Расплачиваются с держателями ранее выпущенных билетов с помощью новых выпусков. В течение нескольких месяцев спекулятивная лихорадка захлестывает практически всю Францию, по крайней мере ее крупнейшие города. Те, кто успел включиться в игру на ранних стадиях, баснословно обогатились. Несколько сот слуг, прачек, солдат, крестьян и ремесленников стали миллионерами, купили себе дворянские титулы и старинные родовые замки.
В 1721 году обязательства банка Франции в несколько раз превысили мировые запасы золота и серебра. И он лопнул. Пострадало несколько сот тысяч человек. Крушение Банка Франции привело к ускорению процесса расслоения и капитализации французского общества.
Сильно изменился баланс распределения земли. Доля дворянских земель сократилась с 25-33% до 20-25%, церковных с 15-20% до 7-12%, зато возросла доля земель городской буржуазии - с 3-5% до 15-20%.
Министр финансов Людовика XVI Анн Робер Жак Тюрго (1721—1781 гг.) пытался убедить монарха во имя сохранения короны провести радикальные буржуазные реформы: заменить натуральные налоги и трудовые повинности денежными сборами, снизить налоги с торговли, упразднить цеха и гильдии. Но был отставлен под давлением старой аристократии.
Позднее Неккер, которому приписывают замечательный ответ на предложение поделить королевские сокровища делите - каждый получит по 8,5 франков, пытался ограничить расходы двора и снизить дефицит бюджета, но неудачно. К 1789 году долг казны - 4,5 млрд. ливров, половину из которых составляли пожизненные ренты высшей аристократии. Только на обслуживание этого огромного долга было потребно около 300 млн. ливров ежегодно, что составляло около 2/3 годовых доходов казны.
Для сравнения - стоимость французского экспорта в 1787 году оценивается в 530 миллионов ливров, импорта - 320 млн., при внутреннем продукте около 6,5 млрд. ливров. Доходы церкви не превышали 250 млн. ливров, а феодальная рента - 100 млн.
Именно нежелание французской аристократии и монархии прислушаться к голосу разума, пойти на уступки средним слоям и буржуазии в конечном счете привело к физическому, практически поголовному истреблению французского дворянства.