Палеонтология как точная наука

Я сообразил, что все мы неудержимо сползаем к краю ледяного обрыва, с которого спадает на трехсотметровую глубину замерзший водопад... Раздался высокий, звенящий голос проводника: - Держись, смерть близко ходи!
В страхе за судьбу товарищей я метнулся вперед, уцепился за задок наиболее далеко сползших нарт, поскользнулся снова и упал. Девяносто килограммов моего живого веса, обрушились на молодой лед, пробили в нем большую дыру, и таким образом я получил наконец твердую опору. Невзирая на воду, пропитавшую ватные брюки, я держал проклятые нарты, пока спутники не справились с оленями и не завернули их круто назад от пропасти." (Ефремов И.А. "Голец Подлунный")
Движимый романтикой первопроходцев, в 1931-1935 годах И.А.Ефремов принял участие в ряде чисто геологических экспедиций по Уралу, Сибири и Дальнему Востоку. В поисках угля, золота, нефти, рудных месторождений он прошел по неизведанным местам Сихоте-Алиня, Амуро-Амгуньского междуречья, центральной Якутии... Кстати, эпизод из рассказа "Голец Подлунный", приведенный выше, описывает реальные события во время чрезвычайно опасного путешествия в труднодоступную Верхне-Чарскую котловину.

Довелось ему также руководить изысканиями железнодорожной трассы Лена-Бодайбо-Тында.
Участниками подобных экспедиций могли быть люди исключительного мужества и выносливости. Без радио, без вертолетной поддержки геологи уходили в неизвестность на долгие месяцы, оставаясь один на один с суровой сибирской природой. Здесь можно было лишь рассчитывать на свои силы и помощь друга. Им приходилось в жару и в холод, в облаках гнуса преодолевать скопления гольцов и каменные цирки, пробираться по труднопроходимым ущельям и распадкам, сплавляться через коварные пороги... Спустя много лет, И.А.Ефремов самоотверженно работал в тяжелейших условиях черной пустыни Гоби.

И это не смотря на инфаркт миокарда, перенесенный буквально на ногах!
Каждая экспедиция давалась сверхнапряжением сил, и это впоследствии сильно сказалось его на могучем здоровье.
Поздней осенью, после очередной экспедиции он возвращался к своим "академическим" занятиям: за время палеонтологических экспедиций накопилось огромное количество материала, требовавшего изучения и описания.
Со временем все острее осознавалась необходимость получения высшего образования, которое он в свое время оборвал, увлекшись научной работой: нередко он "спотыкался" при отстаивании своих взглядов и проектов новых исследований. Будучи уже опытным, квалифицированным геологом, не прерывая напряженную научную и экспедиционную деятельность, в 1932 году он поступил в Ленинградский горный институт, и окончил его за 2,5 года.
Интересно, что еще до получения диплома, во время экспедиций ему приходилось читать студентам-практикантам по различным разделам геологии. Этого было абсолютно достаточно, чтобы по возвращении в институт те могли получить соответствующий зачет!
В 1935 году за совокупность работ по палеонтологии И.А.Ефремову присвоили ученую степень кандидата биологических наук. К этому времени он сформировался как зрелый ученый, был руководителем многочисленных экспедиций, автором 15 научных трудов по палеонтологии и геологии.
В том же году Палеонтологический институт переехал в Москву. И тут выяснилось, что для великолепных экспонатов Геологического музея, в том числе для уникальной коллекции Северо-Двинской галереи ископаемых динозавров, не были предусмотрены помещения. Иван Антонович написал Сталину письмо, в котором доказывал необходимость срочного размещения уникальных коллекций музея.

Поступок, могущий иметь для автора письма трагические последствия!
По счастью этого не произошло, и в 1936 году в конюшнях бывшего Нескучного сада возник Палеонтологический музей.
В марте 1941 года И.А.Ефремову присвоили степень доктора биологических наук.

Тогда как американский палеонтолог Эндрюс, работавший в Монголии несколько лет, утверждал, что миллионы лет назад здесь простиралась пустыня с жалкими оазисами жизни, Иван Антонович, ни разу до этого там не бывавший, пришел к заключению, что на месте современной пустыни Гоби в то время была обширная низменная, заболоченная равнина с богатейшим животным и растительным миром. Кто же из них был прав, и на чем основывалась уверенность Ефремова?
В предвоенный период он возглавил серию палеонтологических экспедиций в Татарии, Поволжье, Башкирии и Приуралье. Все они были не просто обычной работой палеонтолога, а служили важными звеньями в цепи долгих поисков и размышлений, приведшей в конце концов к разработке основ нового научного направления в палеонтологии.
Палеонтолог работает лишь с малой толикой ископаемых останков древних животных, чудом уцелевших в течение сотен миллионов лет и найденных ценой невероятного везения. Почти все богатство и разнообразие древней жизни безвозвратно кануло в темной пучине времени.
По тому что уцелело, во времена Ефремова можно было составить лишь очень сухие, отрывочные описания бесконечно богатой картины древней жизни. Иначе и нельзя: воображение - воображением, а наука должна опираться на строгие факты!
Таким образом могучий и многообразный поток древней жизни постоянно ускользал от палеонтолога, оставляя в руках лишь редкие песчинки новых знаний. Этот запрет на познание прошлого, наложенный самой природой, стал предметом постоянных раздумий И.А.Ефремова.
"Над отливающей синью плитой ископаемой смолы встал откуда-то из ее черной глубины гигантский зеленовато-серый призрак. Громадный динозавр замер неподвижно в воздухе, над верхним краем обрыва, вздыбившись на десять метров над головами остолбеневших людей...
Сквозь призрак просвечивали черные утесы гор, и в то же время можно было отчетливо различить малейшую подробность тела животного. Испещренная мелкими костными бляшками спина чудовища, его шероховатая кожа, местами обвисшая тяжелыми складками, странный вырост на горле, выпуклости исполинских мышц, даже широкие фиолетовые полосы вдоль боков - все это придавало видению изумительную реальность. И неудивительно, что пятнадцать человек стояли онемевшие и зачарованные, пожирая глазами гигантскую тень, реальную и призрачную в одно и то же время." (Ефремов И.А. "Тень минувшего")
Как вырвать у природы и времени их вековечные тайны, расширить круг данных, используемых в работе и, тем самым, обогатить знания о древнейшей жизни на Земле? В рассказе "Тень минувшего", в котором высказана идея возможности существования природных "фотографий" далекого прошлого, как в зеркале, отразились его раздумья над этой проблемой. На долгие годы главным вектором научных поисков ученого стал поиск путей обогащения, повышения полноты историко-геологической летописи Земли.
Еще во время первой самостоятельной экспедиции на гору Богдо Ефремов обратил внимание на странный факт: скопление остатков древнейших земноводных было обнаружено на дне бывшей морской бухты. Явное несоответствие между условиями обитания пресноводных существ и условиями их захоронения! Тогда это привело его к мысли, что скелеты были принесены сюда древней рекой из глубин континента.

Последующие экспедиции подтверждали эту догадку.
Он стал уделять внимание противоречиям между биологическими и геологическими фактами. А их накапливалось все больше и больше. Нередко кости вымерших животных одной эпохи находили в геологических пластах более поздних эпох. Иногда в одном осадочном слое находили кости, принадлежавшие животным различным геологическим эпохам.

В одних захоронениях находили отлично сохранившиеся скелеты, а в других - только отдельные сильно поврежденные кости.
Уже в то время он обратил внимание на то, что палеонтологи часто упускали из вида такие биологические вопросы, как изменение численности животных, их гибель, рассеяние и разрушение остатков и многие другие. С другой стороны он пришел к пониманию важности изучения процесса отложения костей в осадочных породах. Ответить на это могла только геология.

Так, еще одно из увлечений детства - геология - было поставлено на службу своей науке.
Вопрос - почему кости располагаются так, а не иначе? - стал отправной точкой его исканий в новой творческой Цели. Он пришел к выводу, что решение проблемы возможно только на стыке палеонтологии, биологии и геологии, путем преодоления противоречий, возникающих между ними. Действительно, по особенностям строения скелетов можно установить условия обитания и образ жизни вымерших животных.

А изучение геологических особенностей осадочных пород позволяло проследить, откуда поступают остатки этих животных.
Из предвидений И.А.Ефремова Рассказ "Алмазная труба", 1945 год. Высказано и обосновано предположение о существовании в Сибири месторождений алмазов. Описаны возможные геологические условия залегания алмазов.

Дан метод их поиска - по наличию в породе красных пиропов.
Подтверждение. В августе 1954 года в Сибири было открыто первое месторождение алмазов - алмазная труба "Зарница". Метод поиска, предложенный Ефремовым, стал основным при поиске новых месторождений.
Тогда-то и пригодился опыт геологических экспедиций по Сибири и Дальнему Востоку. Там он смог изучить осадочные породы, так сказать, в чистом виде.

Содержание раздела