Во Франции основной категорией крестьянского населения были сервы - лично и поземельно зависимые крестьяне. Они относились к определенному лену и выполняли многочисленные повинности. Это явление получило название серваж. При Людовике I Сварливом крестьяне, входившие в королевский домен, могли выкупиться за определенную установленную сумму [1, с. 98]. В других регионах Франции они получили такую возможность значительно позже. Свободу крестьянину могло дать и участие в крестовых походах.
Следующую группу населения представляли вилланы, т.е. свободные крестьяне. Некоторые из них имели свои земельные участки. При возникновении спорных вопросов они могли обращаться даже в королевский суд.
Рабы встречались редко. В XIV-XV вв. появилась прослойка обедневших крестьян, постепенно превращавшихся в наемных работников.
Широкое распространение корпоративных организаций. Корпоративное устройство являлось особенностью функционирования средневекового общества. Люди в городах существовали как члены той или иной корпорации: сословной, ремесленной, купеческой или по интересам. Корпоративное устройство развивалось по следующим направлениям:
- гильдии (купцов, ремесленников, врачей, юристов и т.д.);
- купеческие компании;
- землячества,
- братства; ордена (монашеские и рыцарские) и др.
Основными формами корпоративного устройства стали купеческие и ремесленные гильдии. Они имели устав, который носил, в основном, формальный характер. Гильдии владели собственностью, но она была представлена, как правило, благотворительными фондами, средства из них предоставлялись членами гильдии и их семьям в случае возникших затруднений. Зачастую гильдии наделялись правительственными функциями. К примеру, их высшие чиновники могли производить проверки и расследования, практиковать систему наказаний. В Англии, кстати, гильдии использовали как инструмент для сбора налогов.
Купеческие гильдии (или Ганзы) представляли собой ассоциацию купцов, организованную с целью защиты их интересов, приобретения права на торговлю и получения определенных привилегий. Так, в Англии они возникли во второй половине XI в. Это были замкнутые организации данного города, торгующие определенными товарами, в частности хлебом, сукном и т.п.
Вступление в гильдии было возможным при выполнении следующих условий: наличия земли на городских правах, внесения вступительного взноса, осуществления платежей на общие гильдейские потребности и принесения клятвы. В члены гильдии могли вступить и купцы из других городов. Привилегиями гильдий пользовались монастыри и помещики.
Дополнительно к этому были разработаны специальные правила для членов гильдий, предоставлявшие права:
1) свободного доступа старшим сыновьям;
2) младшим сыновьям стать членом гильдии при выплате соответствующего вступительного взноса;
3) временной передачи или продажи своих прав членам гильдий;
4) передачи своих прав дочерям-наследницам и др.
Во главе гильдии стоял старшина (или два). У него были два помощника (или четыре), которых именовали приставами. Правила совместной деятельности, прежде всего, предписывали соблюдать:
1. Нравственные ценности. При их нарушении виновных наказывали.
2. Высокое качество продаваемых товаров. В случае выпуска некачественных изделий действовала система штрафов.
3. Определенные цены. Если товары продавались дороже, то виновников наказывали штрафами.
Члены гильдии принимали участие в собраниях, которые называли утренними беседами. На них составляли правила и определяли виды наказаний для нарушителей.
Купеческие гильдии вмешивались во все стороны жизни своих членов: выливали приданое дочерям, помогали больным, назначали пособия поступавшим в монастырь, посылали им еду и вино со своих праздников и др.
Из купеческих гильдий в средние века наиболее могущественными стали объединения торговцев сукном и мелочных торговцев, реализующих продукты питания и товары повседневного спроса.
Ремесленные гильдии возникли примерно в XII в. В Англии в XIII в. они проникли почти во все сферы производства. Ремесленные гильдии представляли собой ассоциации людей в одном городе, занятых в определенном производстве с целью удовлетворения потребностей населения. Для получения права на свою деятельность они выплачивали ежегодный взнос. Эта деятельность находилась под контролем центральной и муниципальной власти. Во времена Генриха II было принято, чтобы все ремесленники входили в гильдии. Первыми ремесленными гильдиями были гильдии ткачей и сукновалов.
Правила ремесленных гильдий предусматривали:
1. Определенное количество и качество товаров. В случае выпуска некачественной продукции (ее называли фальшивой работой) устанавливали штраф. Сумма штрафа делилась на две части, одна поступала в пользу ремесла, другая - в городскую казну. Если бракованный товар появлялся трижды (четырежды), то виновников лишали права заниматься ремеслом.
2. Исключение обмана и мошенничества в производственном процессе и реализации товаров. Были известны мошеннические проделки такого вида, как смачивание товаров с целью увеличения веса, спайка поломанные мечей, помещение наверху тюка лучших изделий, продажа овечьей кожи за оленью, сбыт поддержанных мехов за новые и др.
3. Запрещение ночной работы и работы после 18 часов вечера. Не работали в субботу и накануне двойных праздников.
4. Помощь членам гильдий в случае возникновения затруднений.
Чувство корпоративной жизни в каждом ремесле поддерживалось тем, что его представители жили на одной улице или близко к ней. Поэтому некоторые улицы в европейских странах именовали Хлебными, Мясницкими, Оружейными, Ножевыми и др.
В Англии наивысшей ступени развития ремесленные гильдии достигли в первой половине XIV в. В ходе их становления выяснилось, что, во-первых, размеры капитала для начала являлись не столь существенными. Во-вторых, более важными условиями становились умение и искусство производить высококачественные товары. В-третьих, социальные различия между ремесленниками были весьма незначительными.
Помимо купеческих и ремесленных гильдий в городах существовали гильдии врачей, юристов и др. В итальянских городах знатные молодые люди организовывали различные объединения с целью устройства театральных представлений, концертов, маскарадов и т п.
Купеческие компании в средние века были представлены в самых разнообразных формах, обусловленных особенностями развития стран и их традициями. Однако организационная форма их функционирования, за редким исключением, была одна и та же: товарищества. Они стали обычным явлением феодального общества.
В самом общем виде их можно представить в виде семейных компаний, истинных товариществ и паевых купеческих товариществ.
Семейные компании представляли собой союз членов семьи. Позднее они стали именоваться коллективным именем. Все члены семьи несли солидарную и безграничную ответственность, но в пределах своего вклада. На Руси (несколько позднее) получили развитие товарищества на полной вере.
Самой распространенной формой семейных компаний стали торговые дома. В европейских странах они стали обычным явлением. Наряду с этим повсюду возникали их модификации, т.е. семейные компании с привлечением капиталов инвесторов со стороны. Их именовали колоссами (к примеру, во Флоренции). Семейные компании привлекали капиталы со стороны для реализации крупномасштабных проектов. Капиталы инвесторов иногда превышали собственные в несколько раз. Компании такого вида были долговечными: они функционировали и после смерти патрона, но только в несколько измененном виде.
Компания Барди, основавшаяся на Леванте и в Англии, одно время оказывала существенное влияние на все европейские страны.
Аналогичные компании появились (и немало) в Германии. Самая известная из них - Великое общество. Сначала оно представляло собой союз трех семейных компаний. В конце XV в. в него входило 80 компаньонов со значительным для того времени капиталом в 132 тыс. флоринов. Компания просуществовала 150 лет (1380-1530). Ее филиалы были расположены в 10 городах (опорные пункты - в 6) различных стран, среди них: Германия, Франция, Италия. Подобные компании стали величайшим изобретением на суше, а их роль в торговле была значительной.
Одним из крупных деловых ранних проектов купеческих компаний, осуществляемых в приморских городах, стали истинные товарищества, т.е. морские объединения двух компаньонов, один из которых оставался на берегу, а другой отправлялся на корабле в место назначения. Обычно они создавались на одно плавание, которое иногда длилось несколько месяцев.
Среди паевых купеческих товариществ особое место занимало складничество. В Англии оно возникло в середине XIII в. Сначала организация - склад представляла собой место в городе, где английские купцы держали свои товары. Его постоянно меняли. На перенос склада из одного города в другой, из одной страны в другую короли, по инициативе которых он был организован, смотрели как на полезное орудие дипломатии [22, с. 125-126]. Иногда место меняли и по политическим мотивам. Местонахождение товаров не было окончательно определено в течение целого столетия: они располагались, то во Фландрии, то в Антверпене. Во Времена Ричарда II местонахождением товаров был избран Калэ. Однако, где бы ни располагался склад, его торговая администрация была одна и та же: мэры и помощники. Заведовали складом мэры (обычно два человека). Их сначала назначали короли, потом избирали жившие на складах купцы. Помощники решали вопросы, связанные с регулированием торгового права, установлением предела цен, ниже которого товары не должны были продаваться, с размерами пошлин в пользу королей, и др.